Para ilmuwan memperingatkan bahwa hujan deras yang ekstrem dan suhu panas akan menjadi lebih umum dalam dua dekade mendatang karena perubahan iklim.
Menurut perkiraan ilmuwan, hampir tiga perempat populasi dunia — sekitar 5,6 miliar orang — akan mengalami perubahan cuaca yang signifikan jika emisi karbon dioksida tidak dikurangi. Para ahli menemukan bahwa di wilayah yang luas, termasuk Spanyol, Italia, Maroko, Peru, India, Pakistan, dan Arab Saudi, diharapkan terjadi peningkatan suhu dan curah hujan yang “jelas dan cepat.”
Bahkan dalam skenario yang paling optimis, lebih dari 1,5 miliar orang di seluruh dunia akan terkena dampak panas yang menyengat, banjir mendadak, dan fenomena ekstrem lainnya. Dr. Bjorn Samset, salah satu penulis penelitian, mengatakan, “Pengurangan emisi juga sangat penting, tetapi kita akan menghadapi masa depan yang lebih ekstrem dalam beberapa tahun mendatang.”
Peneliti dari Pusat Penelitian Iklim Internasional CICERO di Oslo menggabungkan empat simulasi iklim besar untuk menentukan sejauh mana perubahan puncak curah hujan dan suhu dalam dua dekade mendatang.
Penulis utama, Dr. Karli Iles, mengatakan, “Kami fokus pada perubahan regional karena hal ini lebih relevan dengan pengalaman manusia dan ekosistem dibandingkan dengan indikator rata-rata global, dan kami mengidentifikasi wilayah yang diprediksi akan mengalami perubahan signifikan.”
Dalam skenario emisi tinggi, di mana upaya untuk mengurangi gas rumah kaca minimal, metode ini menunjukkan bahwa wilayah besar di dunia akan mengalami perubahan yang ekstrem.
Dalam skenario ini, wilayah seperti Mediterania, Amerika Utara dan Selatan, serta Asia Timur diperkirakan akan melihat “laju perubahan yang berkelanjutan dan belum pernah terjadi sebelumnya selama dua dekade atau lebih.”
Secara keseluruhan, wilayah yang diperkirakan akan mengalami perubahan cepat dalam fenomena cuaca ekstrem akan mencakup 70% populasi dunia (5,6 miliar orang), jika emisi tidak dikurangi secara drastis.
Penelitian ini juga menunjukkan bahwa mungkin sudah terlambat untuk memperbaiki beberapa dampak perubahan iklim akibat ulah manusia.
Dr. Samset menambahkan, “Kesimpulan utama adalah seberapa cepat kondisi cuaca akan berubah di seluruh dunia dalam dua dekade mendatang, terlepas dari pengurangan emisi.”
Jika emisi dikurangi, perubahan paling dramatis akan terbatas di Semenanjung Arab dan Asia Selatan.
“Pengurangan emisi efektif, tetapi perubahan yang telah kita sebabkan sangat kuat sehingga akan mendominasi untuk beberapa waktu,” tambah Dr. Samset.
Para peneliti mencatat bahwa masyarakat dan ekosistem dapat mentolerir sejumlah perubahan alam dalam hal cuaca. Karena fluktuasi iklim siklis dan fenomena musiman seperti El Niño, suhu puncak dan curah hujan berubah seiring waktu. Namun, ketika laju perubahan melebihi tingkat tertentu, itu bisa melampaui apa yang dapat diadaptasi oleh alam dan masyarakat manusia.
Jika dunia terus memanas dan lembab pada tingkat yang diprediksi oleh para peneliti, hal ini akan meningkatkan kemungkinan terjadinya peristiwa ekstrem.
Sebagai contoh, pada tahun 2021, wilayah barat laut Pasifik Amerika Serikat mengalami panas yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan banyak lokasi memecahkan rekor suhu maksimum lebih dari 5°C.
Penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa kejadian ini tidak akan mungkin terjadi tanpa dampak perubahan iklim.
Dalam artikel baru mereka yang diterbitkan di jurnal Nature Geoscience, para penulis memperingatkan bahwa dampak dari peristiwa serupa dapat mencakup kematian dan kehancuran.
“Gelombang panas dapat menyebabkan stres panas dan kematian berlebihan pada manusia dan ternak, tekanan pada ekosistem, penurunan hasil panen, kesulitan dalam mendinginkan pembangkit listrik, dan gangguan transportasi,” kata mereka. “Masyarakat tampaknya sangat rentan terhadap laju perubahan peristiwa ekstrem yang tinggi, terutama ketika beberapa bahaya meningkat sekaligus.”
Ini menimbulkan keprihatinan khusus karena di wilayah yang diperkirakan akan mengalami perubahan tercepat, terdapat negara-negara berpenghasilan rendah yang sangat rentan terhadap dampak cuaca ekstrem, seperti infrastruktur yang kurang memadai.
Jika negara-negara mengambil tindakan yang diperlukan untuk menghilangkan polusi udara yang berbahaya, ini akan memungkinkan lebih banyak radiasi mencapai bumi, yang dapat menyebabkan lonjakan suhu lokal dan musim hujan yang sangat basah.
Tentu saja, pengurangan polusi udara sangat penting untuk kesehatan masyarakat, dan para peneliti tidak mengatakan bahwa polusi udara tidak perlu ditangani. Namun, ini bisa menyebabkan lonjakan peristiwa cuaca yang sangat panas dan lembab.
Rekan penulis penelitian, Dr. Laura Wilcox, seorang ahli meteorologi dari University of Reading, mengatakan: “Pembersihan polusi udara yang cepat, terutama di atas Asia, menyebabkan peningkatan suhu ekstrem yang lebih cepat dan mempengaruhi monsun musim panas Asia. Pembersihan yang diperlukan sekarang dapat digabungkan dengan pemanasan global dan menyebabkan perubahan kondisi ekstrem yang sangat signifikan dalam dekade mendatang.”