Apa yang seharusnya menjadi momen menakutkan bagi hewan yang jauh lebih kecil malah menjadi pertunjukan keberanian yang mengesankan.
Bayangkan seekor tupai menghadapi salah satu predator terbesar di Afrika. Menakutkan? Anda mungkin berpikir begitu. Namun, tupai yang pemberani ini memilih bermain dengan cara berbeda, melintasi jalur macan tutul yang sedang mengintai, mengubah ancaman potensial menjadi konfrontasi yang lucu. Peristiwa ini terjadi di Cagar Alam Pribadi MalaMala, dan kepala penjaga hutan, Piet Van Wyk, beruntung dapat menyaksikan dan merekam kejadian luar biasa ini. Video tersebut dibagikan di halaman YouTube terkenal, Latest Sightings.
Saat dalam perjalanan, Van Wyk berhasil menangkap seekor macan tutul betina muda di atas pohon Apple-Leaf. Menurut keterangan yang menyertai video tersebut, macan tutul ini adalah anak dari salah satu macan tutul betina yang paling dicintai di cagar alam tersebut, bernama Sibuye. Penampakan anak macan tutul ini membuat semua orang heboh, tetapi ada bintang lain yang menunggu di balik layar, seekor tupai yang nakal.
Setelah berjalan beberapa jarak sambil melihat ke arah pepohonan dengan mata mengantuk dan penasaran, macan tutul itu segera menyadari adanya sesuatu yang lain. Di dahan pohon, dia menemukan seekor tupai kecil, dan dari titik ini, kesenangan dimulai.
Apa yang seharusnya menjadi momen yang sangat menakutkan bagi hewan yang jauh lebih kecil ternyata menjadi pertunjukan keberanian yang mengesankan. Tupai itu memilih untuk mengelabui kucing besar yang kebingungan itu daripada melarikan diri dan terlibat dalam permainan petak umpet.
Tupai itu duduk di bawah pohon, memprovokasi macan tutul untuk menyerangnya; tetapi begitu predator itu mendekat, tupai itu dengan cepat memanjat pohon lagi.
Tupai kecil ini membuat macan tutul berlari berputar-putar. Seolah-olah macan tutul itu sedang mengejar ekornya sendiri.
Mereka naik turun pohon, dengan si tikus kecil yang cerdik selalu selangkah lebih maju dari macan tutul muda tersebut. Pada satu titik, si tikus mengelabui macan tutul dengan tidak bergerak sama sekali tepat di bawah moncongnya.
Pemburu dan mangsa melakukan akrobat selama sekitar lima menit, di mana macan tutul hampir menangkap tupai itu, hanya untuk melarikan diri dengan mencengkeram batang pohon.
Tupai kecil yang pemberani ini benar-benar menggemaskan, tetapi tampaknya memiliki keberanian sebesar ukurannya karena cara dia bergerak dan mencoba hal-hal baru membuat para penonton tercengang.
Akhirnya, tupai itu tampaknya merasa bahwa ia mampu melarikan diri, dan karena itulah ia berlari ke semak-semak di bawah. Macan tutul, yang tidak mundur dari tujuannya untuk menangkap pengganggunya, mengikuti si tikus dari dekat, tetapi akhirnya tidak mendapatkan apa-apa.