Seorang wanita kelahiran 1943, Choi Soon Hwa menjadi salah satu dari 32 kontestan resmi ajang Miss Universe Korea 2024. Ajang Miss Universe sendiri merupakan ajang kecantikan internasional yang baru diadakan pertama kali pada tahun 1952, 10 tahun lebih muda dari tahun kelahiran Soon Hwa.
Di bawah kepemimpinan pemilik baru, Organisasi Miss Universe memang melakukan perubahan persyaratan untuk menjadi finalisnya. Dengan mengedepankan visi misi “inklusifitas”, mulai tahun ini batasan usia dihapuskan. Bahkan wanita dengan status sudah atau pernah menikah juga diperkenankan untuk berkompetisi. Lebih dari itu, transgender yang sudah memiliki dokumen sah yang membuktikan dirinya “wanita” juga berhak menjadi kontestan Miss Universe.
Kehidupan Soon Hwa tidaklah mulus. Setelah pensiun, Ia meminjamkan uang kepada seorang penipu dan kehilangan semua uangnya. Ia kemudian harus bekerja sebagai pengasuh untuk bertahan hidup. Suatu saat, seorang pasien yang Ia temui sebagai perawat menyarankannya untuk menjadi model. Awalnya Ia berpikir hal tersebut tidak masuk akal, tetapi hal itu membangkitkan impian lamanya untuk menjadi seorang model yang mengenakan pakaian cantik dan melakukan pemotretan. Di usia 70-an Ia kemudian mengikuti akademi modeling dan berlatih runway walk di lorong rumah sakit selama shiftnya. Pada usia 74 tahun, Soon Hwa memulai debutnya di Seoul Fashion Week. Setelah itu, Ia syuting untuk majalah mode seperti Harper’s Bazaar dan Elle, dan menjadi model iklan merek bir Cass.
Kompetisi final Miss Universe Korea 2024 diadakan di CG Art Hall di Gangnam-gu, Seoul pada tanggal 30 September semalam. Ajang kecantikan nasional Korea dengan motto “Beauty Has No Limit” ini dimenangkan oleh Ariel Han, mahasiswi berusia 22 tahun yang mengambil jurusan Manajemen Bisnis Mode di Fashion Institute of Technology di New York. Sementara, Soon Hwa mendapat gelar “Best Dress”.
Pemenang Miss Universe Korea akan melaju ke kompetisi Miss Universe yang akan diadakan di Meksiko pada bulan November. Peserta yang saat ini dipastikan menjadi kontestan tertua Miss Universe adalah ibu tiga anak Beatrice Njoya dari Malta (40).
Jangan lupa subscribe channel!