Benjamin Netanyahu pada hari Selasa kemarin, Perdana Menteri Israel Netanyahu mendesak rakyat Lebanon untuk mengusir Hizbullah dengan memperluas invasinya terhadap Hizbullah dengan mengirim ribuan tentara lagi ke zona baru di Lebanon barat daya untuk menghindari “kehancuran dan penderitaan seperti yang kita lihat di Gaza”.
Militer Israel mengatakan 50 anggota Hizbullah tewas dalam serangan udara pada hari Senin. Sementara Hizbullah meluncurkan rentetan roket ke pelabuhan Haifa, Israel, untuk hari ketiga berturut-turut, melukai 12 orang. Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan bahwa 36 orang tewas dan 150 terluka dalam serangan Israel selama 24 jam terakhir. “Saya katakan kepada kalian, rakyat Lebanon: Bebaskan negara kalian dari Hizbullah sehingga perang ini dapat berakhir,” ujar Netanyahu. Hal ini telah menimbulkan pertanyaan tentang tujuan yang dinyatakan Israel di wilayah tetangganya. Israel mengatakan bahwa apa yang disebutnya operasi “terbatas, terlokalisasi, dan tertarget” terhadap Hizbullah diperlukan untuk menjamin kepulangan yang aman dan keamanan ribuan orang yang telah mengungsi dari rumah mereka di Israel utara, setelah kelompok militan dan politik yang didukung Iran itu mulai menembaki perbatasan setahun yang lalu sebagai bentuk solidaritas dengan Hamas dan warga Palestina di Gaza.
Fawaz Gerges, seorang profesor hubungan internasional di London School of Economics, mengatakan kepada NBC News bahwa Netanyahu tampaknya “berusaha menghasut penduduk Lebanon untuk melawan Hizbullah,” menggunakan retorika yang akan “menuangkan bensin ke api yang berkobar,” kata Gerges dalam sebuah wawancara telepon pada hari Rabu. Bagi banyak pengamat dan warga sipil di Lebanon, komentar pemimpin Israel itu sama saja dengan pilihan antara perang saudara atau nasib yang sama seperti warga Palestina di Gaza. Hizbullah bukan sekadar kelompok militan dengan ribuan pejuang dan persenjataan yang kuat, tetapi juga organisasi politik yang tertanam di seluruh lembaga negara yang terpecah belah. Untuk bangkit melawannya kemungkinan besar berarti perjuangan bersenjata. “Kami berharap mereka mematuhi apa yang telah mereka katakan, bahwa ini adalah serangan terbatas, bukan dengan tujuan menguasai wilayah,” kata Juru Bicara Departemen Luar Negeri Amerika, Matthew Miller kepada wartawan Selasa malam.
Seorang warga, Hussein Saleh, 33 tahun, mengecam peringatan Netanyahu sebagai “manipulasi emosional.” “Saya katakan kepadanya, niat kalian adalah menginvasi Lebanon, kalian telah melakukannya sebelum Hizbullah dan kalian akan terus melakukannya,” katanya, seraya mencatat bahwa Hizbullah dibentuk pada tahun 1980-an untuk berperang melawan pasukan Israel saat mereka menginvasi Lebanon. Sementara Professor Gerges mengatakan Netanyahu berupaya untuk “memicu dan meningkatkan ketegangan dan pergolakan sosial — dan bahkan pertikaian sipil” di negara yang sudah dilanda krisis ekonomi dan politik yang berkepanjangan. Hal ini, katanya, akan menjadi cara untuk akhirnya menancapkan “paku mematikan” di “peti mati” kelompok yang didukung Iran tersebut.