Vitamin D atau kalsiferol merupakan salah satu vitamin larut lemak yang berperan penting bagi tubuh. Kadar vitamin D yang dianjurkan sekitar 30 – 100 ng/mL dan seseorang dapat dikatakan kekurangan vitamin D jika dalam darahnya hanya terkandung < 20 ng/mL.
Vitamin tidak hanya penting untuk membantu pembentukan tulang, tapi juga berberan dalam berbagai proses di dalam tubuh. 90% pembentukan vitamin D berasal dari kulit dengan bantuan sinar ultraviolet B (UVB) dari matahari, sedangkan 10% nya bisa didapatkan dengan mengonsumsi ikan laut seperti sarden, tuna, makarel, salmon, minyak ikan cod, kuning telur, jamur, daging atau suplemen. Vitamin D memiliki banyak manfaat lainnya seperti:
- Meningkatkan sistem kekebalan tubuh
- Mengurangi resiko depresi, alzheimer, kanker
- Membantu menyeimbangkan metabolisme tubuh (pembentukan otot dan penurunan berat badan)
- Mencegah disfungsi ereksi dan meningkatkan kualitas sperma
- Menurunkan resiko penyakit jantung, multiple sclerosis, dan infeksi pernapasan
- Menjaga kesehatan kulit dan menghambat penuaan dini
Sayangnya, walaupun Indonesia dilimpahi sinar matahari yang bersinar sepanjang tahun, masih banyak masyarakatnya yang kekurangan vitamin D. Hal ini disebabkan gaya hidup masyarakatnya yang cenderung menghindari sinar matahari di pagi hari, terlalu lama berada di dalam ruangan (kulit tidak bisa mensintesis sinar matahari), atau menggunakan pakaian terlalu tertutup yang menghalangi sinar matahari, penggunaan penutup tubuh seperti topi, payung, juga penggunaan sunblock dengan SPF tinggi yang dapat mengurangi penyerapan sinar matahari. Selain itu, masih banyak masyarakat Indonesia yang nutrisinya kurang karena kurang memperhatikan nilai gizi makanan. Padahal vitamin D banyak terkandung dalam sumber makanan alami.
Jika memerlukan suplemen Vitamin D, akan sangat baik jika dikonsumsi ketika atau setelah makan, khususnya makanan berlemak yang dapat membantu meningkatkan proses penyerapan vitamin D hingga 50% di dalam usus. Cara sederhana untuk meningkatkan kadar vitamin D di dalam tubuh adalah dengan memastikan kulit terutama wajah, punggung, leher dan kaki terpapar sinar matahari, ditambah juga selalu mengkonsumsi makanan sehat tinggi vitamin D agar terhindar dari bahaya kekurangan vitamin D.